MEDIAAKSI.COM – Kekhawatiran akan kemunculan pandemi baru mencuat setelah kasus infeksi hantavirus dilaporkan terjadi di kapal pesiar MV Hondius, di mana lima orang terkonfirmasi terinfeksi dan tiga lainnya meninggal dunia. Kejadian ini memicu pertanyaan mengenai potensi hantavirus untuk berkembang menjadi ancaman global serupa COVID-19.
Menanggapi kekhawatiran ini, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memberikan klarifikasi penting. Melalui konferensi pers yang diadakan pada Kamis (7/5/2026), WHO menyatakan bahwa meskipun kasus ini merupakan insiden virus, risiko penyebarannya terhadap kesehatan masyarakat secara umum dinilai rendah.
“Ini bukan awal dari epidemi. Ini bukan awal dari pandemi,” tegas Maria Van Kerkhove, Direktur Departemen Manajemen Epidemi dan Pandemi WHO, seperti dikutip dari USA Today. Ia menambahkan bahwa situasi yang dihadapi berbeda secara fundamental dengan pandemi COVID-19 yang merebak di awal tahun 2020.
Perbedaan mendasar terletak pada cara penularan kedua virus. Van Kerkhove menjelaskan bahwa hantavirus memiliki mekanisme penyebaran yang tidak seefisien virus penyebab COVID-19, yaitu SARS-CoV-2.
Potensi Penularan Hantavirus yang Terbatas
Ahli virologi Thomas G. Ksiazek mengingatkan bahwa virus bukanlah fenomena baru di dunia kesehatan. Jika hantavirus memiliki potensi untuk menjadi epidemi, hal tersebut kemungkinan besar sudah terjadi jauh sebelumnya. Potensi pandemi sebuah virus, menurutnya, lebih ditentukan oleh kemampuannya untuk menular secara luas daripada angka kematian yang dihasilkannya.
Vincent Racaniello, Profesor Higgins di bidang Mikrobiologi dan Imunologi di Universitas Columbia, lebih lanjut menjelaskan bahwa penularan antarmanusia yang efisien merupakan hambatan besar bagi hantavirus untuk berkembang menjadi pandemi. Ia membandingkan dengan virus influenza dan SARS-CoV-2 yang memiliki kemampuan penularan antarmanusia yang sangat baik.
Satu-satunya jenis hantavirus yang diketahui dapat menular dari manusia ke manusia adalah Virus Andes. Namun, bahkan strain ini pun memiliki pola penularan yang jarang dan terbatas pada individu yang memiliki kontak paling dekat dengan penderita. Selain itu, hantavirus tidak menyebar dengan cepat sebelum gejala muncul. Masa inkubasi virus ini bisa berlangsung selama beberapa hari hingga minggu, bahkan dalam beberapa kasus bisa mencapai 8 minggu sebelum gejala klinis terlihat.
