SAN SALVADOR, Media Aksi – Tiga tahun lalu, pemimpin negara di Amerika Tengah mengambil langkah berani dengan mengedarkan bitcoin secara legal dalam upaya menghidupkan kembali ekonomi El Salvador yang bergantung pada dolar AS dan remitansi.
Napoleon Osorio bangga menjadi sopir taksi pertama di El Salvador yang menerima pembayaran dalam bitcoin. El Savador merupakan di negara pertama di dunia yang menjadikan mata uang kripto ini sebagai alat pembayaran yang sah.
Osorio mengakui, keputusan Presiden El Salvador Nayib Bukele untuk mengandalkan bitcoin tiga tahun lalu sebagai hal yang mengubah hidupnya.
“Sebelumnya saya menganggur dan sekarang saya memiliki usaha sendiri,” kata pengusaha berusia 39 tahun ini, yang menggunakan aplikasi untuk menerima pembayaran perjalanan dengan bitcoin dan kini mengelola perusahaan penyewaan mobilnya sendiri.
Tiga tahun yang lalu, pemimpin negara di Amerika Tengah tersebut mengambil risiko besar dengan mengedarkan bitcoin secara legal untuk menghidupkan kembali ekonomi El Salvador tengah resesi . Bukele menginvestasikan ratusan juta dolar uang pembayar pajak dalam mata uang kripto ini, meskipun ada peringatan tentang risiko volatilitas dari lembaga-lembaga global. Osorio mengucapkan terima kasih kepada pendiri NGO My First Bitcoin asal AS, John Dennehy, yang mendorongnya untuk menerima pembayaran dalam mata uang kripto.
Kini, Osorio memiliki 21 sopir yang bekerja untuk usaha Bit-Driver miliknya dan telah menghasilkan cukup keuntungan dari kenaikan nilai bitcoin untuk membeli empat kendaraan sewaan. Sebagai ayah dua remaja yang sudah bercerai, ia juga tidak lagi kesulitan membayar pendidikan anak-anaknya.
Saat meluncurkan bitcoin sebagai alat pembayaran yang sah pada 7 September 2021, Bukele menyatakan ingin membawa 70 persen warga El Salvador yang tidak memiliki akses perbankan ke dalam sistem keuangan dan segera mulai menginvestasikan uang publik ke dalam mata uang kripto. Untuk mendorong warga El Salvador menggunakan bitcoin, ia menciptakan aplikasi Chivo Wallet untuk mengirim dan menerima bitcoin tanpa biaya, serta memberikan US$30 kepada setiap pengguna baru.
Ambisi besar Bukele untuk bitcoin mendapat tentangan dari Dana Moneter Internasional (IMF), yang ragu-ragu memberikan pinjaman senilai $1,3 miliar kepada El Salvador karena penggunaan mata uang kripto secara resmi. Namun pada Agustus, IMF mengumumkan perjanjian pinjaman sementara dengan El Salvador, meskipun menyatakan bahwa negara tersebut harus mengurangi “potensi risiko.”
Ditawarkan sebagai ‘Pilihan’
Meskipun Osorio telah menjadi relatif kaya dengan bitcoin, sebuah studi dari Institut Opini Publik Universitas menunjukkan bahwa 88 persen warga El Salvador belum pernah menggunakannya.
“Sejak awal, jelas bahwa ini adalah langkah yang kurang tepat dan ditolak oleh masyarakat,” kata direktur institut tersebut, Laura Andrade.
Sebanyak seperempat PDB El Salvador berasal dari remitansi yang dikirim oleh anggota keluarga, terutama dari Amerika Serikat. Namun pada 2023, hanya satu persen dari transfer tersebut dilakukan dalam mata uang kripto. Dalam wawancara dengan majalah Time pada Agustus, Bukele mengakui bahwa meskipun “Anda dapat pergi ke McDonald’s, supermarket, atau hotel dan membayar dengan Bitcoin,” adopsinya “tidak seluas yang diharapkan.”
Dia menambahkan bahwa “aspek positifnya adalah bahwa ini bersifat sukarela; kami tidak pernah memaksa siapa pun untuk menggunakannya. Kami menawarkannya sebagai pilihan, dan mereka yang memilih untuk menggunakannya telah mendapatkan manfaat dari kenaikan Bitcoin.” Ia juga mengonfirmasi bahwa ia memiliki sekitar $400 juta dalam bentuk bitcoin yang disimpan di “dompet cold storage publik” — cara menyimpan bitcoin secara offline.
Keuntungan Bitcoin sangat bervariasi. Minggu ini, nilainya diperdagangkan sekitar $52.000, turun dari puncak $73.616 pada 13 Maret. Pada November 2022, nilainya sempat turun hingga $16.189. Ekonom independen, Cesar Villalona, mengatakan bahwa Bukele sendiri yang menghambat adopsi bitcoin dengan menghilangkan fungsi-fungsi utama dari mata uang tersebut.
“Bukele mengatakan, tidak ada gaji dalam bitcoin, tidak ada pensiun dalam bitcoin, tidak ada tabungan dalam bitcoin, dan tidak ada harga dalam bitcoin, dan dengan begitu ia menghilangkan tiga fungsi utama uang,” kata Villalona.
Luis Contreras, seorang instruktur di My First Bitcoin, mengatakan bahwa banyak warga El Salvador yang hanya takut untuk beralih ke bitcoin. Organisasi tersebut telah membawa mata uang kripto ini ke sekolah-sekolah umum, mengajarkan sekitar 35.000 siswa cara menggunakan bitcoin sejauh ini. Menurut Contreras, tantangan terbesar dalam melatih orang untuk menggunakan bitcoin adalah “ketakutan mereka terhadap hal-hal baru, yang menciptakan rasa takut terhadap teknologi,” serta “rasa takut beralih dari mata uang klasik di ekonomi saat ini ke mata uang yang sepenuhnya digital dan terdesentralisasi.” (Sumber AFP)
